Los cristianos son seguidores de Jesucristo. La palabra que se usaba en los tiempos de Jesús para designar a sus seguidores es discípulos. Por lo tanto, ser un cristiano es ser un discípulo de Cristo (Hechos 11:26). En Lucas 14:25-35, y en otros pasajes más, Jesús establece los requisitos para los que quieran ser sus discípulos. Grandes multitudes le seguían asombradas de su mensaje y autoridad. Sin embargo, Jesús no estaba complacido solamente con que mucha gente le siguiera sino que él deseaba que aquellos que tomaran la decisión de hacerlo, lo hicieran de acuerdo a unas normas específicas. Así que, Jesús se detuvo y delineó en esta ocasión cuatro características indispensables para sus seguidores. Para ser un buen cristiano o discípulo de Cristo es necesario cumplir con las condiciones que Jesucristo indica.
En los últimos días se ha dicho y escrito mucho sobre Cuba. La muerte de Fidel Castro ha originado un sin fin de perspectivas sobre su legado, sobre la Revolución Cubana y sobre el bello país de Cuba en general. En lo personal, he tenido el privilegio de viajar a Cuba en trece ocasiones, de convivir con muchísimos cubanos en diferentes contextos y de hacer una investigación sobre la educación teológica en Cuba. Me gustaría resaltar que en Cuba ha habido un avivamiento espiritual por muchísimos años en donde el Espíritu Santo ha estado obrando poderosamente a lo largo de la isla. El crecimiento de la iglesia ha sido tal que muchas denominaciones no se dan abasto en la preparación de líderes y en el discipulado de los nuevos creyentes.
El evangelio según San Juan empieza con una declaración asombrosa que describe el origen del universo y nos da una descripción de Jesucristo: “En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios. Este era en el principio con Dios. Todas las cosas por él fueron hechas, y sin él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho” (Juan 1:1-3) ...
En los próximos días terminará la campaña electoral para elegir al nuevo presidente de los Estados Unidos. Puede ser que cuando lea estas líneas estemos a pocas horas de las elecciones o quizá las votaciones ya hayan terminado. Independientemente del que resulte ganador, los últimos meses han sido muy pesados y el ambiente social demasiado tenso en todos los sentidos. Expresiones de desaliento, frustración o hartazgo se convirtieron en el común denominador para muchas personas que ven con alivio el fin de la larga carrera presidencial.
“Todos somos Marcos” se convirtió en una popular frase en México y en muchos lugares del mundo. El primero de enero de 1994 el denominado Ejército Zapatista de Liberación Nacional inició una lucha armada en el estado de Chiapas en el sur de México. El subcomandante Marcos era el líder de este movimiento que buscaba justicia, trabajo justo y equitativo entre otras demandas básicas. El subcomandante Marcos se convirtió en un personaje carismático y enigmático porque tenía un pasamontañas que cubría su identidad. Para protegerlo y para identificarse con las demandas de este movimiento muchas personas empezaron a decir “todos somos Marcos” y de esta manera borrar las diferencias entre esta persona y ellos mismos ...
... Todos los seres humanos somos creados a la imagen y semejanza de Dios (Gen. 1:27). La imagen de Dios es la base fundamental de nuestro valor y dignidad. Por la gracia divina podemos representarlo y todos los hombres y mujeres somos la corona de la creación (Salmo 8). Nuestro color de piel es insignificante para determinar nuestro valor o esencia. Desgraciadamente lo que debería ser una muestra de la belleza de la diversidad de la creación divina para muchos se ha convertido en una forma de señalar y discriminar a otros que son diferentes a ellos ...
Ser mamá es uno de los más grandes privilegios, honores y responsabilidades en esta vida. El amor de una madre por sus hijos trasciende el entendimiento y supera cualquier otra expresión de cariño. Por todos es conocida la figura de una “madre abnegada” que da todo por sus hijos sin esperar nada a cambio. A pesar de su amor desinteresado es triste que como hijos y como sociedad en general tomemos este amor por sentado y no lo apreciemos como deberíamos. Qué bueno que podemos celebrar el día de las madres para honrar su servicio y legado en nuestras vidas. Lo malo es que no tengamos la tendencia a reconocer su esfuerzo durante todo el año y celebremos también sus vidas como mujeres que tienen sueños y dones más allá de su labor como madres ...
En los Estados Unidos la frase “el jardín del vecino siempre está más verde” es muy común porque ejemplifica correctamente la percepción que la mayoría de la gente tiene de la realidad. No importa lo que uno haga siempre habrá otro que lo haga mejor; no importa lo que uno compre, siempre habrá otro que tenga algo mejor; no importa lo mucho que uno se esfuerce, siempre habrá alguien mejor en alguna área. Esta situación produce algo tan común como destructivo en nosotros, la envidia ...
Todos los viernes en la tarde un grupo de estudiantes y maestros de la universidad cristiana en donde trabajo se reúnen a jugar basquetbol. Hace unas semanas fui a jugar con ellos y lo que parecía un día normal se convirtió en una experiencia que me ha impactado y que también ha tenido el mismo efecto en muchísimas personas. Después de jugar por más de una hora uno de mis alumnos del doctorado se disponía a irse a su casa cuando le pedí que me esperara unos minutos porque necesitaba hablar con él. Primero se sentó y después se recostó en el césped a un lado de la cancha en lo que terminaba de jugar mi partido. En cuanto el juego terminó fui a hablar con él y en ese momento me di cuanta que estaba inmóvil, sin respirar y con una apariencia pálida y descolorida. Inmediatamente pedí ayuda y mientras algunos lo trataban de resucitar yo llamé a los servicios de emergencias. Gracias a Dios lograron que respirara otra vez y se lo llevaron a la sala de emergencias de un hospital cercano ...
Hace un par de semanas estuve en Guatemala para iniciar un curso semestral en un programa doctoral en educación teológica. Este programa es singular en Latinoamérica y enseñar en él me da la oportunidad de convivir con líderes de diferentes países y también aprender de ellos. A pesar de que este doctorado se enfoca principalmente en la educación teológica formal a través de universidades y seminarios, la realidad es que todo nuestro entorno debería tener un enfoque teológico porque Dios es el creador del universo y el centro fundamental de toda la existencia. Por esto el conocimiento de Dios o educación teológica nos debería ayudar a “pensar teológicamente” sobre todas las áreas de la vida ...
¡Animo! Es una exclamación que todos necesitamos escuchar con frecuencia. A pesar de la presión popular que nos obliga a mostrar siempre nuestra mejor cara y a declarar que siempre estamos bien cuando alguien nos hace la tan común pregunta ¿cómo estás?, la realidad es que todos batallamos con diferentes circunstancias y siempre necesitamos que alguien nos muestre su apoyo y nos anime. Es importante que tengamos personas cercanas que nos alienten a seguir adelante. ¡Todos necesitamos a alguien en nuestro equipo! ...
Esta semana hablé por teléfono con un amigo y cuando le pregunté qué estaba haciendo me dijo que estaba en la sala de su casa leyendo las noticias en el periódico local. En tono de broma le pregunté si había encontrado una buena noticia y me respondió rápidamente con un “no” rotundo. Al parecer las malas noticias salen a luz mientras que las buenas se pierden en el anonimato social ...
En el 2006, Ken Ferraro, un profesor de sociología de la universidad Purdue publicó un interesante artículo en la revista especializada “Journal for the Scientific Study of Religión” en el que reportaba los resultados de su investigación acerca de la relación entre la religión y el índice de masa corporal. En su estudio, Ferraro descubrió que sí existe una relación entre algunas religiones y la tendencia de sus miembros para ser obesos. Lamentablemente, los cristianos tienen la masa corporal más alta y los bautistas, en particular son los más obesos en los Estados Unidos. De hecho, cerca del 27 por ciento de los bautistas son obesos y, por lo tanto, el grupo religioso con mayor sobrepeso en un gran contraste con religiones no cristianas como la judía, musulmana y budista donde menos del uno por ciento de sus miembros son obesos ...
Recientemente las palabras diversidad, tolerancia y racismo se han convertido en temas centrales de nuestra sociedad. Muchos sucesos a nivel nacional, local y personal me han hecho reflexionar acerca de la importancia que como seguidores de Cristo tenemos para aportar luz a una sociedad que enfrenta realidades a las que en ocasiones no sabe cómo responder. También he notado que algunos cristianos están confundidos acerca de lo que es realmente importante y esencial en nuestra fe y qué es lo secundario en lo que podemos aceptar diferencias con gracia y amor. Es necesario que en estos tiempos podamos claramente hablar la verdad en amor a todos los que nos rodean para poder ser buenos embajadores de Cristo ...
Siempre me ha sorprendido el contraste entre las celebraciones del día de las madres y las del día del padre. Generalmente el día de las madres es una gran festividad y un motivo de alegría generalizado en el cual la mayoría reconoce la labor tan ardua y abnegada de las madres. Celebrar a la mamá es una obligación social que se asume con entusiasmo porque todos tienen motivos de sobra para hacerlo. Reconocer a los padres, sin embargo, no tiene el mismo peso social y la efusividad disminuye considerablemente. Ambos padres son importantes, pero pareciera que el énfasis y el reconocimiento son diferentes.
Me encanta la primavera, pero en esta temporada tengo que hacer lo que tanto lamento y pienso es una maldición que viene unida a la hermosura primaveral. Junto con las flores, árboles e incluso el césped, la hierba mala hace su aparición en mi jardín cada año a pesar de que nunca es bienvenida en mi casa. Me gusta mucho ver crecer las flores, los árboles y escuchar el sonido de los pájaros que visitan nuestro vecindario. Si bien pienso que cortar el césped es un mal necesario que tengo que hacer, realmente sería un poco más atractivo hacerlo si no tuviera que cortar también la hierba mala que piensa que está en competencia con el césped para ver quién crece más ...
Hace ya cinco años que mi papá, Javier Esqueda, falleció inesperadamente. El gran vacío que nos dejó sigue y seguirá presente por el resto de nuestras vidas y es muy difícil resignarse a su ausencia. Cuando en conversaciones casuales sale el tema de mi papá me cuesta trabajo referirme a él en el pasado, pero estoy tristemente consciente que el presente y el futuro seguirán sin su presencia. Mi mamá habría celebrado 45 años de casada el pasado diciembre, mis dos hermanos habrían celebrado sus graduaciones de la universidad con su orgulloso papá, mis dos hijos se habrían gozado con su abuelito que estoy seguro los habría consentido muchísimo y yo tendría el apoyo y el oído total de un hombre que me amara incondicionalmente y me daría sus consejos totalmente desinteresados buscando siempre lo mejor para mí, pero todo esto no pudo ni podrá ser ...
Disfrutar de una relación íntima con el Dios del universo es el propósito principal del ser humano. En Dios encontramos respuesta y sentido a nuestras vidas. El salmo 15 describe al tipo de persona que puede relacionarse personalmente con el Creador. El salmista se pregunta quién puede ser un huésped de Dios. En esa cultura, un huésped gozaba de acceso directo con el anfitrión. Este salmo de sabiduría se entonaba al entrar al templo. Los adoradores iniciaban con la pregunta y el sacerdote respondía con los requisitos y finalizaba con una promesa para aquellos que los cumplían.
Las noticias a nuestro alrededor pueden ser bastante desalentadoras. Por alguna razón las noticias que se publican y tienen promoción tienden a ser las negativas y las que reflejan algún conflicto social. Para los medios de comunicación y para la sociedad en general las buenas noticias parecieran no ser atractivas y solamente las negativas pueden salir de la sombra de lo cotidiano para llamar nuestra atención. Desgraciadamente, el estar rodeados de malas noticias origina un ambiente negativo en el que la vida pareciera una maraña de conflictos que crece cada vez más y a la que no se le encuentra solución por ningún lado. Si a esta situación le agregamos los actos de terrorismo de grupos radicales que se escudan en la religión para cometer atentados deleznables contra inocentes y las posturas tan radicales de políticos y grupos sociales que impiden una sana conversación para resolver sus diferencias, es fácil caer en la desesperanza y la impotencia.
Hace unos días tuve el privilegio de participar en el IV Congreso sobre la Reforma Protestante Española que tuvo lugar en la Facultad de Filosofía de la Universidad Complutense en Madrid, España. Este importante congreso internacional tuvo como tema principal la Reforma en Hispano América. Entre los participantes se encontraban profesores, historiadores y eruditos para dialogar acerca de la influencia del protestantismo en América Latina y su relación con la reforma española. Aunque el número de participantes no eran tan numeroso, el significado de esta reunión y los temas tratados son de suma importancia y son relevantes para nuestros días. Me gustaría compartir en este espacio algunas reflexiones sobre el pasado y el presente basadas principalmente en los temas tratados en este congreso.
Recuerdo que mi padre solía decir con frecuencia “cada cabeza es un mundo” cuando se refería a las diferentes maneras de pensar y actuar entre las personas. Por esta razón, la comunicación es parte básica de las relaciones humanas. No se puede establecer ninguna relación importante y duradera sin que exista una comunicación fluida en la que se intercambien ideas y opiniones. La diversidad de percepciones nos abre la puerta a las relaciones saludables a través de la comunicación, pero al mismo tiempo crea la posibilidad de conflicto. Así que, es importante que todos en general, pero esencial para los líderes, que aprendamos a disentir sin ofender.
La semana pasada mi esposa, Angélica, y yo celebramos 16 años de casados. Angélica es, sin duda, la mayor bendición que he recibido y nuestro matrimonio ha sido el mejor y a la vez el más difícil tiempo de mi vida. Estoy profundamente agradecido por la dicha de haber encontrado el favor divino en mi esposa y puedo asegurar con toda certeza que soy feliz a su lado. También he de reconocer que el matrimonio no es fácil y caminar por la vida junto a otra persona por momentos pareciera una carrera de obstáculos. Esta combinación de realidades, aunque parecieran contradictorias, reflejan acertadamente mis años de casado y estoy seguro la de la mayoría de los matrimonios entre seguidores de Cristo.
“¿Cómo estás?” Un amigo mío respondía en tono de broma a esta común pregunta con las palabras “bien, pero ni modo” o “bien, pero ya se me va a pasar”. Aunque su respuesta era graciosa en el fondo describía una tendencia común de nuestras percepciones y sentimientos. Por alguna razón es más fácil enfocarnos en lo negativo y olvidarnos de todo lo positivo que tenemos y recibimos. A pesar de estar llenos de bendiciones, con frecuencia pensamos que siempre nos falta algo y que nunca tenemos lo suficiente o alcanzamos la plenitud de la vida.
La navidad y la pascua son los dos eventos claves en el calendario cristiano. En la navidad celebramos la encarnación de Hijo de Dios quien se hizo hombre y habitó entre nosotros. En la pascua recordamos la muerte y resurrección de Jesucristo. Aunque conmemoramos dos acontecimientos, la realidad es que ambos están unidos porque Jesús nació para morir y darnos vida a través de su resurrección de entre los muertos. No se puede explicar la navidad sin la pascua y viceversa.
El valor, dignidad y propósito del ser humano tiene su base en el Dios trino. Tanto el hombre como la mujer son la corona de la obra divina al ser creados a la imagen y semejanza de Dios: “Y Dios creó al ser humano a su imagen; lo creó a imagen de Dios. Hombre y mujer los creó” (Gen. 1:27). Cada una de las personas de la Santa Trinidad vive en completa armonía con las demás. El Padre, el Hijo y el Espíritu Santo se afirman uno al otro y tienen una relación perfecta en todos los sentidos. Nosotros somos seres sociales porque reflejamos a nuestro creador y es en el matrimonio en el que podemos experimentar de alguna manera una perfecta relación al igual que nuestro Dios. El matrimonio es idea de Dios (Gen. 2:18-25) y a través de nuestro cónyuge podemos apreciar el favor de Dios cuando crecemos juntos en una relación de completa intimidad y aceptación.
Biola University